Respiração nasal melhora o desempenho nos exercícios? Entenda o que a ciência realmente mostra.

Se você pratica atividade física, provavelmente já ouviu alguém dizer que “o ideal é respirar apenas pelo nariz”. Mas será que isso é verdade? E será que uma cirurgia para desobstruir o nariz pode melhorar o desempenho esportivo?

A resposta é sim, mas com algumas importantes ressalvas.

O nariz foi feito para respirar.

Durante o repouso e nas atividades leves, a respiração acontece quase totalmente pelo nariz. Isso não é por acaso.

Ao passar pelas fossas nasais, o ar é:

• filtrado;

• aquecido;

• umidificado;

• direcionado de maneira mais eficiente aos pulmões.

Além disso, a mucosa nasal produz óxido nítrico (NO), uma molécula que participa da defesa contra microrganismos e contribui para uma melhor distribuição do fluxo sanguíneo pulmonar, favorecendo as trocas gasosas.

Por isso, sempre que possível, nosso organismo prefere utilizar a via nasal.

Por que começamos a respirar pela boca durante o exercício?

À medida que a intensidade do exercício aumenta, a quantidade de ar que precisamos movimentar cresce rapidamente.

Em pessoas saudáveis, essa mudança costuma acontecer quando a ventilação minuto atinge aproximadamente 35 a 40 litros por minuto, o que corresponde, em média, a 40–60% da capacidade máxima de exercício.

Nesse momento, ocorre um fenômeno fisiológico importante.

Os músculos que dilatam o nariz aumentam progressivamente sua atividade para facilitar a passagem do ar. Entretanto, existe um limite anatômico. Quando esse limite é alcançado, o fluxo dentro do nariz torna-se mais turbulento e a resistência ao fluxo aumenta.

Em vez de insistir em respirar apenas pelo nariz, o organismo faz uma adaptação inteligente: começa a utilizar também a boca.

Essa transição para uma respiração oronasal é completamente normal e acontece mesmo em atletas de alto rendimento e em pessoas com o nariz perfeitamente saudável.

Portanto, respirar pela boca durante um exercício intenso não significa que exista um problema no nariz.

O que acontece quando o nariz está obstruído?

Quando existe desvio do septo, hipertrofia dos cornetos ou outra causa de obstrução nasal, esse limite fisiológico é alcançado mais cedo.

Em outras palavras, a pessoa precisa abrir a boca em níveis menores de esforço.

Isso faz com que ela perca precocemente os benefícios da respiração nasal e aumente o trabalho necessário para respirar.

Muitos pacientes descrevem essa sensação como:

• “parece que falta passagem de ar”;

• “fico cansado antes das pernas”;

• “tenho a impressão de que gasto mais energia para respirar.”

Essa percepção tem fundamento fisiológico.

A cirurgia nasal melhora o desempenho esportivo?

A resposta é sim, mas é importante entender exatamente em que aspecto.

Os estudos mostram que pacientes submetidos à cirurgia nasal funcional apresentam:

• melhora importante da sensação de respirar durante o exercício;

• maior conforto respiratório;

• melhor qualidade de vida;

• menor consumo de oxigênio durante exercícios submáximos, indicando melhor economia de corrida.

Em outras palavras, o organismo passa a gastar menos energia apenas para respirar durante esforços leves e moderados.

É como se sobrasse mais energia para os músculos que realmente estão realizando o exercício.

Então a cirurgia aumenta o VO₂ máximo?

Aqui está um dos principais mitos.

Até o momento, os estudos não demonstram aumento significativo do VO₂ máximo após cirurgias como septoplastia e redução dos cornetos.

Isso acontece porque o condicionamento cardiovascular depende principalmente do coração, dos pulmões, da circulação e da musculatura, e não apenas da passagem de ar pelo nariz.

Portanto, uma cirurgia nasal não transforma alguém em atleta de elite.

O que ela faz é permitir que o sistema respiratório funcione de maneira mais eficiente dentro da fisiologia normal.

Existe um novo limite após a cirurgia?

Ainda não existem estudos que tenham medido exatamente em qual ventilação minuto um paciente passa a abrir a boca antes e depois da cirurgia.

No entanto, tudo indica que pacientes com nariz desobstruído conseguem manter a respiração nasal durante uma parcela maior do exercício.

Ou seja, a transição para a respiração oronasal provavelmente acontece mais tarde.

Mesmo assim, em exercícios intensos, praticamente todas as pessoas acabarão respirando também pela boca.

E isso é absolutamente normal.

O que isso significa na prática?

Imagine duas pessoas correndo lado a lado na mesma velocidade.

Uma possui um nariz livre.

A outra apresenta uma obstrução nasal importante.

A pessoa com o nariz pérvio consegue manter a respiração nasal por mais tempo, respirando com mais conforto e menor esforço.

Já quem tem o nariz obstruído precisa recorrer à respiração oral precocemente, aumentando o desconforto respiratório.

Quando ambas atingirem intensidades muito elevadas, as duas utilizarão respiração oronasal.

A diferença é que a primeira chegou até ali funcionando dentro da fisiologia normal.

A principal mensagem

Respirar pelo nariz durante exercícios leves e moderados traz benefícios fisiológicos importantes.

Entretanto, abrir a boca durante exercícios intensos faz parte da resposta normal do organismo.

O objetivo da cirurgia nasal funcional não é impedir que isso aconteça.

Seu verdadeiro objetivo é restaurar a função normal do nariz, permitindo que você aproveite os benefícios da respiração nasal durante a maior parte possível da atividade física e realize seus exercícios com mais conforto e eficiência.